Biografie in vogelvlucht
De naam Bettine Vriesekoop (1961, Hazerswoude) is onlosmakelijk verbonden met tafeltennis en China. Haar prestaties als toptafeltennisser en de onvoorwaardelijke toewijding voor haar sport, zijn van grote betekenis geweest voor het toptafeltennis in Nederland. Vijfentwintig jaar lang is ze gezichtsbepalend voor de sport: ze behaalt vele internationale en nationale titels en wordt tweemaal gekozen tot Sportvrouw van het jaar.
In haar rijke sportcarrière stuit ze steeds weer op de suprematie van de Chinese tafeltennissers. Wat is hun geheim? Na een aantal trainingsstages in het Mekka van het tafeltennis laten China en zijn bewoners haar niet meer los. Ze begint in 1996 aan de studie sinologie in Leiden en schrijft twee succesvolle boeken over haar ervaringen in China: Heimwee naar Peking (1994) over haar trainingsstages in China en Bij de Chinees (2006) over de paradoxen en geheimen van de Chinese cultuur.
Mede geïnspireerd door haar levenspartner Hans van Wissen, journalist bij de Volkskrant, zet Bettine haar eerste stappen in de wereld van de journalistiek. Ze maakt onder andere een serie interviews voor Revu en Sportweek, schrijft een column in het Algemeen Dagblad en werkt als radioredacteur bij het programma Simek ’s nachts.
Als Bettine drie maanden zwanger is, overlijdt Van Wissen onverwacht in 1999. Ze zorgt in haar eentje voor hun zoon Tymo en komt na zware jaren van rouw tot het besef dat je elk moment van je leven met volle teugen moet leven. “Het leven is een kwestie van overal op afstappen. Jij kunt je leven zelf bepalen maar je moet het zelf aanpakken. Dan komt alles naar je toe”, zegt Bettine in 2006 in een openhartig interview over verlies, afscheid en rouw.
Als selfmade China-expert krijgt Bettine Vriesekoop in 2006 de kans correspondent te worden voor NRC Handelsblad en NRC Next. Drie jaar lang doet ze gepassioneerd verslag vanuit de hoofdstad Peking en reist ze kris kras door het onmetelijke land voor haar journalistieke verhalen. Bij Olympische Spelen in Peking (2008) komt alles samen: haar eigen ervaringen als oud-deelnemer aan de Olympische Spelen (Seoel 1988, Barcelona 1992), haar kennis van China en de topsport leveren bijzondere verhalen op.In de zomer van 2009 sluit ze haar tijd als China-correspondent af met een terugblik in NRC-Weekblad .
Bettine Vriesekoop woont samen met haar zoon Tymo (1999) in Amsterdam.
Meer over Bettine?
* Stef Verhoeven, Leven in China is topsport, Zin, april 2008
* Marathoninterview Bettine Vriesekoop, VPRO Radio 1, 21 juli 2006
* Jaap Bloembergen, Het meisje van de lange lijdensweg, NRC Handelsblad, 1 februari 1997
* Bettine, overwinnen, overleven (Uitgeverij Van Praag, 2003) van Alje Kamphuis
* Bettine bij Zomergasten
http://www.youtube.com/watch?v=5O6XKbbR0mY